São Jerônimo foi sacerdote, monge, estudioso da Bíblia e doutor da Igreja. Seu estudo e sua tradução da Sagrada Escritura influenciaram profundamente o cristianismo ocidental. Colocou seu saber a serviço da Igreja e ensinou que o conhecimento da Escritura deve conduzir ao conhecimento e ao amor de Cristo. Como católicos, rezamos a novena a São Jerônimo para pedir fidelidade à palavra de Deus, perseverança nos estudos, arrependimento e coragem para defender a fé.
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São Jerônimo nasceu por volta do ano 347 em Estridão, na fronteira das províncias romanas da Dalmácia e da Panônia. Recebeu formação clássica em Roma e foi batizado ainda jovem. Atraído pela vida ascética, passou um período no Oriente, viveu como eremita no deserto de Cálcis, aprofundou o conhecimento do grego e começou a estudar hebraico. Foi ordenado sacerdote e mais tarde serviu ao papa São Dâmaso I em Roma. A pedido do papa, São Jerônimo revisou o texto latino dos Evangelhos. Seu trabalho mais amplo de tradução e revisão, realizado com atenção às fontes hebraicas e gregas, tornou-se fundamento da Bíblia latina conhecida como Vulgata.
Depois de deixar Roma em 385, São Jerônimo viajou à Terra Santa e ao Egito antes de se estabelecer em Belém. Ali viveu perto da Gruta da Natividade, orientou comunidades monásticas, acolheu peregrinos, escreveu comentários bíblicos e defendeu a fé católica nas controvérsias de seu tempo. Seu temperamento forte algumas vezes o levou a disputas severas, mas sua vida também mostra arrependimento constante, disciplina e a submissão de uma grande erudição à palavra de Deus. Sua afirmação de que "ignorar as Escrituras é ignorar Cristo" foi posteriormente citada pelo Concílio Vaticano II. São Jerônimo morreu em Belém em 30 de setembro de 419 ou 420. A Igreja o honra como um dos quatro grandes doutores da Igreja latina e como padroeiro dos estudiosos da Bíblia e dos tradutores. A novena é rezada de 21 a 29 de setembro como preparação para sua festa, celebrada em 30 de setembro.
