Os Santos Inocentes são as crianças mortas por Herodes em sua tentativa de destruir o Menino Jesus. Os católicos os honram como mártires e pedem sua intercessão pelas crianças, pela vida ainda não nascida, pelas famílias enlutadas e por todas as vítimas de violência ou abuso.
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O Evangelho de São Mateus narra que Herodes, ameaçado pela notícia de um rei recém-nascido, ordenou a morte dos meninos de Belém e arredores. São José já havia levado Jesus e Maria para o Egito depois de ser avisado em sonho. São Mateus apresenta o massacre com a imagem de Raquel chorando por seus filhos. As vítimas não puderam confessar Cristo com palavras, mas a Igreja as honra desde a antiguidade como mártires porque morreram no lugar daquele que Herodes procurava.
A festa está dentro da oitava do Natal e recorda o sofrimento que acompanhou o nascimento de Cristo. Cristo entra num mundo marcado pelo medo, pela violência política, pela fuga forçada e pela dor dos pais, e inicia sua vida terrena como refugiado. Os Santos Inocentes chamam a Igreja a proteger com ações concretas as crianças e toda vida humana vulnerável. Nesta novena, pede-se cura para as famílias feridas, justiça para as vítimas, conversão para quem causa danos e coragem para quem deve proteger.
