Santo Estêvão foi um dos sete escolhidos para servir à primeira comunidade cristã de Jerusalém e é venerado como o primeiro mártir. Os católicos pedem sua intercessão para testemunhar com coragem, servir aos necessitados e perdoar os perseguidores.
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Os Atos dos Apóstolos descrevem Santo Estêvão como homem cheio de fé e do Espírito Santo. Ele foi escolhido com outros seis quando a Igreja organizou o cuidado diário das viúvas, unindo a proclamação do Evangelho ao serviço concreto. Santo Estêvão também pregava e realizava sinais entre o povo. Quando os adversários o acusaram, pronunciou um longo testemunho que leu a história de Israel à luz de Jesus, o Justo que havia sido rejeitado e morto.
Santo Estêvão foi arrastado para fora da cidade e apedrejado enquanto Saulo, o futuro São Paulo, aprovava sua morte. Imitando Jesus, Santo Estêvão entregou seu espírito ao Senhor e pediu que o pecado de seus perseguidores não lhes fosse imputado. A Igreja o celebra logo depois do Natal para mostrar que o Menino da manjedoura chama os discípulos a um amor exigente. Nesta novena, pede-se sua liberdade diante do ódio e sua coragem para unir verdade, caridade e serviço.
